Dopo Jodie Foster nel 2021, sarà l’attore premio Oscar Forest Whitaker l’ospite d’onore della cerimonia di apertura del 75° Festival di Cannes e riceverà la Palma d’oro onoraria.
Jeanne Moreau, Bernardo Bertolucci, Manoel de Oliveira, Jean-Pierre Léaud, Agnès Varda, Alain Delon, ora Forest Whitaker sarà il nuovo destinatario della Palma d’oro onoraria, che “rende omaggio a un frizzante percorso artistico, una personalità rara come nonché un impegno umanitario discreto ma forte su questioni di attualità chiave”.
“34 anni fa, partecipare a Cannes per la prima volta ha cambiato la mia vita e mi ha assicurato di aver preso la decisione giusta nel dedicarmi alla ricerca della connettività nell’umanità attraverso il cinema. È sempre un privilegio tornare a questo bellissimo Festival sia per proiettare il mio lavoro, sia per essere ispirato da molti dei più grandi artisti del mondo – e mi sento incredibilmente onorato di essere celebrato come parte dell’importante 75° anniversario del Festival” ha detto Forest Whitaker.
“Whitaker è una leggenda che lascia un’impressione indelebile: nei film, negli spettatori e nei governanti – dichiara il Festival nel suo comunicato –. Il suo percorso professionale e la sua aura sono stati pienamente rivelati quando è arrivato al Festival di Cannes nel 1988 ed è apparso sul grande schermo nei panni del geniale Charlie Parker, il jazzista visionario che ha portato il sassofono a una dimensione più alta e senza precedenti. Era accanto a Clint Eastwood in Bird, il suo primo ruolo da protagonista, anche se si era già distinto ne Il colore dei soldi di Martin Scorsese, Platoon di Oliver Stone e Good Morning, Vietnam di Barry Levinson. All’età di 27 anni, è stato insignito del Premio come miglior attore al Festival di Cannes per Bird. Il mondo intero ha scoperto un attore dal potere fenomenale, in sintonia con una sensibilità che esprime una forma di grazia, una qualità di sentimenti che trasmette la fragilità umana attraverso la voce e negli occhi”.
“Quando ho accolto Forest Whitaker a Cannes, ho potuto incontrare e ammirare un artista dal carisma intenso e dalla presenza luminosa – dichiara Thierry Frémaux, Delegato Generale -. La sua filmografia è allo stesso tempo abbagliante e pienamente realizzata. Ho anche osservato da vicino le sue convinzioni di uomo e l’attenzione che porta per le giovani generazioni. Attraverso la sua fede in un mondo migliore e il suo impegno, contribuisce a renderlo un posto migliore. Rari sono gli artisti che raggiungono un equilibrio così bello, e Forest lo raggiunge e dà l’esempio“.
“È una tradizione per il Festival di Cannes onorare coloro che ne hanno fatto la storia e Forest Whitaker è uno di questi – aggiunge Pierre Lescure, Presidente del Festival di Cannes –. E’ questo giovane attore che Clint Eastwood ha rivelato in Bird e quell’uomo che amplia la sua visione del mondo per offrirlo a coloro che soffrono e a coloro che combattono. Gli onori pieni appartengono a Whitaker. Questa Palma d’oro è un gesto di gratitudine dal mondo del cinema”.
Forest Whitaker è stato sei volte nella Selezione Ufficiale e quattro volte in Competizione, con Bird e poi Rabbia ad Harlem di Bill Duke, Ultracorpi – L’invasione continua di Abel Ferrara e Ghost Dog – Il codice del Samurai di Jim Jarmusch che sfida ogni categorizzazione e in cui interpreta la parte di un malinconico killer che vive la sua vita secondo l’ ‘Hagakure’, il codice d’onore dei samurai giapponesi medievali. Potente e tuttavia molto flessibile, incarna un eroe giocoso e ponderato che è guidato da forze misteriose.
Film come The Crying Game, Smoke, Panic Room, In linea con l’assassino, L’ultimo re di Scozia (Oscar e Golden Globe come miglior attore), La notte non aspetta, Southpaw – Lultima sfida, Rogue One: A Star Wars Story, Black Panther, The Butler – Un maggiordomo alla Casa Bianca e Il rispetto mostrano le sue molteplici sfaccettature e le sue scelte eclettiche.
Oltre che come attore la sua filmografia comprende anche 4 lungometraggi come regista (Strapped, Donne – Waiting to Exhale, Ricominciare a vivere, Un teenager alla Casa Bianca). Ha prodotto film come l’emozionante Prossima fermata Fruitvale Station di Ryan Coogler presentato in Un Certain Regard e l’esilarante Dope: Follia e riscatto e, più recentemente, Songs my Brothers Taught Me di Chloé Zhao.
La carriera artistica di Forest Whitaker risuona fortemente anche per il suo impegno umanitario. Nel 2012 ha fondato la Whitaker Peace & Development Initiative (WPDI), una ONG che opera in Uganda, Sud Sudan, Messico, Sud Africa, Camerun, Ciad, Gabon e persino Los Angeles. Lavorando per la pace e la resilienza economica nei territori segnati da conflitti armati e violenze, WPDI ha aiutato più di un milione e mezzo di persone, grazie a una rete composta da oltre 2.500 giovani leader e 14 centri di apprendimento. Forest Whitaker è l’inviato speciale dell’UNESCO per la pace e la riconciliazione e membro del gruppo di difesa degli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite.
In occasione della Palma d’oro onoraria a Forest Whitaker, mercoledì 18 maggio sarà proiettato For the Sake of Peace, diretto da Christophe Castagne e Thomas Sametin, con Nandege Magdalena Lokoro e Gatjang Dagor, prodotto da The Whitaker Peace & Development Initiative, Significant Productions e R2.
Il Sud Sudan è il paese più giovane del mondo, in guerra con se stesso, con oltre 350.000 persone uccise dal suo inizio nel 2011. Tuttavia, attraverso questa oscurità, il suo ciclo infinito di conflitti ha speranza: la determinazione di giovani donne e uomini che si rifiutano di rinunciare alla pace. Gatjang, arbitro in un campo profughi di Juba, usa lo sport per portare una cultura di pace a bambini e giovani provenienti da tribù avverse. E Nandege, una giovane madre, diventa una mediatrice di successo contro ogni previsione per affrontare un conflitto letale che da generazioni si oppone alle comunità della Valle del Kidepo. Attraverso le loro storie, acquisiamo consapevolezza dei percorsi aperti alla nostra umanità, che risuona attraverso sfondi e confini.
