La guerra in Ucraina, l’aumento della concorrenza e la diffusione della pratica della condivisione delle password hanno danneggiato Netflix al punto che, rispetto alle previsioni di crescita, il gigante dello streaming ha perso 200.000 abbonati nel primo trimestre del 2022 e presume una perdita di altri 2 milioni nel secondo trimestre. Lo ha affermato lo streamer nella pubblicazione degli utili del primo trimestre 2022 martedì scorso.
A gennaio, Netflix aveva riferito di avere raggiunto 221,84 milioni di abbonati alla fine del 2021. Durante i successivi tre mesi fino al 31 marzo, un periodo che includeva il debutto della seconda stagione di Bridgerton e The Adam Project, Netflix annuncia che il totale è sceso a 221,64 milioni di abbonamenti.
È la prima volta in cui Netflix perde abbonati in un trimestre da 10 anni. Lo streamer ha affermato che senza le perdite in Russia, dove ha interrotto i servizi per l’invasione in corso in Ucraina, avrebbe aggiunto 500.000 abbonati nel primo trimestre.
Come cause di una tale perdita in termini di abbonati Netflix cita sia l’aumento della concorrenza che la condivisione delle password, che lo streamer sta cercando di monetizzare.
“Dobbiamo competere e dobbiamo continuare a migliorare il servizio principale che sta realizzando serie TV e film e ora giochi che la gente ama davvero – ha detto il co-CEO e chief content officer Ted Sarandos durante la conferenza stampa dell’azienda –. Questo è ciò su cui siamo davvero concentrati ed è una cosa su cui possiamo continuare a far crescere il business. Ora, abbiamo detto di essere fortemente penetrati in alcuni di quei mercati principali in termini di utenti, il che significa che è più difficile convincerli a unirsi a Netflix se stanno già utilizzando Netflix. Quindi dobbiamo affinare i diversi modelli che a cui stiamo lavorando ora per monetizzare in modo più efficace quelle visualizzazioni“.
Il co-CEO Reed Hastings ha affermato che Netflix sta attualmente esplorando il lancio di un piano di streaming a basso costo supportato dalla pubblicità, cosa su cui il magnate dello streaming è stato a lungo contrario. Hastings ha anche sottolineato come la repressione della condivisione delle password aiuterà Netflix ad attirare abbonati che tecnicamente ha già come utenti: “Amano il servizio, dobbiamo solo essere pagati“.
I dirigenti di Netflix in precedenza avevano affermato che lo streamer intende spendere circa 18 miliardi di dollari in contenuti quest’anno.
“Continueremo a far crescere la spesa per i contenuti rispetto agli anni precedenti – ha affermato Sarandos –. La cosa più importante, però, è l’impatto sui conti. E siamo davvero concentrati sull’assicurarci che l’impatto sui conti continui a crescere. Dovremmo essere in grado, tra 10 anni, di ottenere più risultati economici rispetto a ciò che abbiamo fatto noi stessi e rispetto al mercato“.
“La nostra crescita dei ricavi è rallentata considerevolmente, come mostrano i nostri risultati, e le previsioni di seguito – ha affermato Netflix in una lettera agli azionisti che ha accompagnato la pubblicazione degli utili del primo trimestre -. Lo streaming sta vincendo sul lineare, come avevamo previsto, e i titoli Netflix sono molto popolari a livello globale. Tuttavia, la nostra penetrazione relativamente elevata delle famiglie – se si include il gran numero di famiglie che condividono account –, combinata con l’impatto della concorrenza, sta creando venti contrari alla crescita dei ricavi. La grande spinta del COVID allo streaming ha oscurato il quadro di fino a poco tempo fa. Mentre lavoriamo per riaccelerare la nostra crescita dei ricavi, attraverso miglioramenti al nostro servizio e una monetizzazione più efficace della condivisione multifamiliare, manterremo il nostro margine operativo a circa il 20%. La chiave del nostro successo è stata la nostra capacità di creare intrattenimento straordinario da tutto il mondo, presentarlo in modi altamente personalizzati, e raggiungere più visualizzazioni rispetto ai nostri concorrenti. Questi sono i principali punti di forza e i vantaggi competitivi di Netflix. Insieme alla nostra forte redditività, crediamo di avere le basi sulle quali migliorare significativamente e monetizzare meglio il nostro servizio a lungo termine”.
Netflix ha citato quattro ragioni alla base della perdita di abbonati:
“In primo luogo, è sempre più chiaro che il ritmo di crescita nel nostro mercato indirizzabile sottostante (case a banda larga) dipende in parte da fattori che non controlliamo direttamente, come l’adozione delle smart TV (poiché la maggior parte della nostra visione è sui televisori), l’adozione dell’intrattenimento on-demand e i costi dei dati“.
“In secondo luogo, oltre ai nostri 222 milioni di famiglie paganti, stimiamo che Netflix sia condiviso con oltre 100 milioni di famiglie aggiuntive, di cui oltre 30 milioni nella regione dell’UCAN“.
“In terzo luogo, la concorrenza per la visualizzazione con TV lineare, nonché YouTube, Amazon e Hulu è stata forte negli ultimi 15 anni. Tuttavia, negli ultimi tre anni, poiché le società di intrattenimento tradizionali hanno capito che lo streaming è il futuro, sono stati lanciati anche molti nuovi servizi di streaming“.
“In quarto luogo, è probabile che anche i fattori macro, tra cui la crescita economica lenta, l’aumento dell’inflazione, eventi geopolitici come l’invasione russa dell’Ucraina e alcune continue interruzioni dovute al COVID abbiano un impatto“.
Netflix pianifica cambiamenti per correre ai ripari
“Il nostro piano – prosegue Netflix – è di riaccelerare la nostra visione e la crescita dei ricavi continuando a migliorare tutti gli aspetti di Netflix, in particolare la qualità della nostra programmazione e dei nostri suggerimenti, che è ciò che i nostri abbonati apprezzano di più. Per quanto riguarda i contenuti, stiamo raddoppiando lo sviluppo della trama e l’eccellenza creativa, che vediamo riflessa nei grandi successi TV del primo trimestre del 2022 come Bridgerton (627 milioni di ore visualizzate per la seconda stagione, la nostra più grande serie in lingua inglese della nostra storia) e Inventing Anna (512 milioni di ore di visualizzazione) — entrambi frutto della nostra partnership di grande successo con Shonda Rhimes — e film come Tinder Swindler (166 milioni di ore di visualizzazione, il nostro più grande film documentario mai uscito) e The Adam Project (233 milioni di ore di visualizzazione ), che seguono i nostri successi del quarto trimestre Red Notice e Don’t Look Up. Sul versante del prodotto, recentemente abbiamo lanciato l’opzione del doppio pollice in su, in questo modo gli utenti possono esprimere meglio ciò che davvero amano rispetto a ciò che semplicemente piace loro, continuando a migliorare i suggerimenti personalizzati e tutta l’esperienza nel complesso”.
